據(jù)香港“東網(wǎng)”7月18日報道，由美國天文學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的12顆木星新衛(wèi)星，7月17日終于獲得國際天文學(xué)聯(lián)合會(IAU)全數(shù)確認(rèn)，令木星已發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星數(shù)目增至79顆，成為太陽系中擁有最多衛(wèi)星的行星。本次獲得確認(rèn)的衛(wèi)星當(dāng)中，有兩顆是圍繞木星逆時針運(yùn)行，天文學(xué)家相信這一發(fā)現(xiàn)將有助于人們了解木星的形成。

天文學(xué)家在木星外圍發(fā)現(xiàn)大批衛(wèi)星。(美聯(lián)社圖片)

美國斯坦福大學(xué)卡內(nèi)基科學(xué)研究所的天文學(xué)家2017年在智利通過天文望遠(yuǎn)鏡觀測到木星外圍有大量衛(wèi)星。該批衛(wèi)星十分細(xì)小，直徑介乎1.6公里至3.2公里之間，難以觀測。其中，名為“Valetudo”及“Carpo”的衛(wèi)星是圍繞木星逆行的。

團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、天文學(xué)家謝帕爾德(Scott Sheppard)推測，木星以往曾存在大型衛(wèi)星，但它們運(yùn)行時與其他逆行衛(wèi)星碰撞，化為數(shù)量更多但體積細(xì)小的衛(wèi)星，散落在木星的外圍軌道。體積最小的“Valetudo”便是由衛(wèi)星碰撞后形成，但它的狀態(tài)十分不穩(wěn)定，隨時會與其他衛(wèi)星“迎頭相撞”。